Confucio y la obligación de dar ejemplo
Filosofía con rostro
Hace tiempo leí las Analectas de Confucio. Las recordaba como un libro de frases cortas. Quizá por eso me sonó verosímil una que circula con su nombre: «Si odias a una persona, ya te ha derrotado». La atribución es dudosa. En las Analectas sí hay un pasaje en el que le preguntan si debemos responder con bondad a quien nos ha hecho daño. Confucio propone responder al agravio con rectitud y a la bondad con bondad (14.34). Lo de la rectitud suena razonable hasta que toca decidir en qué consiste. Y si quien tiene que decidir es un gobernante, la respuesta puede afectar a mucha gente.
Un maestro que también se ocupó de gobernar
Confucio nació hacia el 551 a. C. en lo que hoy es la provincia china de Shandong. La autoridad de los Zhou se debilitaba y los estados regionales ganaban autonomía y competían entre sí. Confucio desempeñó cargos en el estado de Lu, aunque las fuentes antiguas discrepan sobre algunos de los puestos que ocupó. Tras dejar Lu, recorrió otros estados. Los relatos de esos viajes lo presentan buscando un gobernante dispuesto a escuchar sus consejos. Acabó regresando a Lu, donde murió hacia el 479 a. C.
Se le conocía por su dominio de los ritos. La palabra puede hacernos pensar en funerales y ofrendas, pero abarcaba también las formas de tratar a los demás en público. Una de las fuentes antiguas lo sitúa asistiendo al gobernante de Lu en el ceremonial de una visita de un dignatario del estado de Qi. Saber cómo recibir a un dignatario extranjero era un asunto de gobierno. Quién recibe al visitante y cómo lo trata puede decir mucho sobre la relación entre los dos estados, incluso antes de que nadie pronuncie un discurso.
La película Confucio (2010), dirigida por Hu Mei y protagonizada por Chow Yun-fat, dramatiza aquel encuentro en Jiagu. En la pantalla, Confucio y sus discípulos hacen creer a la delegación de Qi que llegan quinientos carros de guerra en auxilio de Lu. Los refuerzos son un farol y los de Qi retroceden. Las fuentes antiguas sitúan a Confucio en el encuentro. El farol de los carros pertenece a la versión cinematográfica, que deja una pregunta incómoda para el maestro de la rectitud. ¿Puede ser recto engañar a alguien para evitar un enfrentamiento?
Hu Mei imagina otro encuentro en la misma película, esta vez en lo alto de una montaña entre la niebla. Allí Confucio conversa con Laozi, figura fundacional de la tradición taoísta. Según el relato que recogió siglos después el historiador Sima Qian, Confucio fue a consultarle sobre los ritos. El encuentro es de historicidad incierta. La anécdota deja una imagen que merece quedarse: el maestro al que tantos acudían en busca de consejo también sabía pedirlo, incluso sobre el asunto en el que él mismo era experto.
Las Analectas se formaron con lo que transmitieron sus discípulos y seguidores. Junto a las frases que caben en una línea hay conversaciones en las que alguien pregunta, el maestro responde y, a veces, el discípulo vuelve a la carga. Por suerte. Algunas de las mejores respuestas salen a la segunda o a la tercera pregunta.
El ejemplo empieza arriba
Ji Kangzi, uno de los hombres más poderosos de Lu, le pregunta a Confucio cómo se gobierna. El maestro juega con dos palabras chinas que suenan de forma parecida, la de gobernar y la de rectitud. Si quieres que los demás actúen con rectitud, le viene a decir, empieza tú (Analectas, 12.17). Ji Kangzi había preguntado por el gobierno de todo un estado. Confucio le manda deberes para casa.
En Bananas (1971), de Woody Allen, Esposito llega al poder en la ficticia república de San Marcos y decreta que el sueco será el idioma oficial. También ordena que todo el mundo lleve la ropa interior por fuera para que pueda inspeccionarse. Confucio le pide a Ji Kangzi que empiece por dar ejemplo. Esposito, en cuanto tiene un micrófono delante, empieza por decirle a todo un país cómo ponerse los calzoncillos. ¿Cuánta gente tiene que asentir para que a un gobernante una ocurrencia le parezca una buena idea?
Pensemos en un dirigente que pide a sus colaboradores que reconozcan sus errores y luego busca a quién culpar cada vez que se equivoca él. Sus colaboradores reciben dos instrucciones. Una viene en el discurso y la otra la ven en el despacho. Pronto aprenden cuál conviene seguir. La conducta de quien manda acaba enseñando qué se tolera y qué sale a cuenta.
Un ejército puede perder la batalla y ganarse el respeto de quien lo ha vencido. A veces es en la derrota cuando mejor se ve su disciplina. Con quien gobierna pasa algo parecido. Es fácil dar ejemplo mientras todo sale bien. ¿Cómo se comporta quien manda cuando las cosas salen mal y tiene a mano a alguien a quien echarle la culpa?
En otro pasaje, su discípulo Zigong le pregunta qué hace falta para gobernar. Confucio menciona alimentos, medios de defensa y la confianza del pueblo. Zigong le obliga a elegir de qué prescindiría primero y qué conservaría hasta el final. Confucio se queda con la confianza (12.7). Pensemos en lo que le cuesta a un gobierno pedir un sacrificio cuando la gente duda de que vaya a repartirlo con justicia o siquiera a explicar cuánto durará. La confianza se pone a prueba precisamente cuando el gobernante necesita pedir algo difícil.
En Los caballeros de la mesa cuadrada (1975), Arturo se presenta ante unos campesinos como su rey. Una campesina le contesta: «Pues yo no te he votado». Arturo invoca a la Dama del Lago, que le entregó Excalibur por designio divino. A Dennis, por lo visto, que una señora salga del agua con una espada le parece un procedimiento bastante mejorable para elegir gobierno.
Dennis pregunta de dónde sale el derecho a mandar. El diálogo de Confucio con Zigong plantea otra cuestión: ¿cuánto puede gobernar alguien cuando ha perdido la confianza de la gente?
El cargo también viaja
En mayo de 2024, el presidente argentino Javier Milei viajó a España. Su agenda no incluía reuniones con Felipe VI ni con Pedro Sánchez. En un acto de Vox en Madrid aludió a Begoña Gómez, esposa de Sánchez, como «corrupta». El Gobierno español llamó a consultas a su embajadora en Buenos Aires y dos días después anunció su retirada.
La escena sirve para pensar en la responsabilidad de un cargo. Quien habla en el mitin es un político invitado por un partido y, al mismo tiempo, el presidente de Argentina. Sus palabras pesan también por el cargo que ocupa. Y la respuesta española merece su propia pregunta. ¿Qué quería conseguir el Gobierno con la retirada de la embajadora y era esa medida proporcionada al agravio? La rectitud de la que hablaba Confucio obliga a examinar también la conducta de quien responde.
Volvamos a Ji Kangzi. Es fácil asentir cuando Confucio le dice que empiece por dar ejemplo. La cosa se complica cuando quien tiene que darlo es alguien a quien hemos votado. ¿Qué le exigimos a una persona cuando habla desde un cargo público? ¿Le exigimos lo mismo cuando es de los nuestros? ¿Y cómo sabemos si, al responder a un agravio, estamos defendiendo a la institución o ajustando cuentas en su nombre?
Fuentes
Confucio, Analectas, libro 12. El diálogo con Zigong en 12.7
Stanford Encyclopedia of Philosophy. Confucio, su biografía y su pensamiento
Chequeado. Cinco claves de la crisis diplomática entre Argentina y España
RTVE. España llama a consultas a su embajadora en Buenos Aires
Internet Encyclopedia of Philosophy. Laozi y el relato de Sima Qian
Alec Ash. Una conversación con Daniel A. Bell sobre la película Confucio